都市伝説：チェーンメール

　以前紹介した『不幸の手紙の都市伝説』ですが、『不幸の手紙』は時代を経て、インターネットや携帯電話の普及に伴い、新たな通信手段を媒体として世に現れることになります。

　それが、『チェーンメール』である。

　一度に同時送信が容易いこと、通信費がかからないこと、送り主がわからないことなどの理由から、現在においても、爆発的にチェーンメールは増え続けています。


　こうした媒体の変化とともに、その内容にも様々なバリエーションが生まれました。


「……このメールを　人に　時間以内に回してください。パソコンによりメールを回したことを確認できるようになっていますので、決して止めないように……」

といったものや、

「ある事件の犯人に関する情報提供を求めています。　日以内に　人以上の人に同様の呼びかけをしてください」というもの。

　あるいは、「テレビ番組の実験で、メールを出して帰ってくるまでの経過を調べています。このメールを　人の人に転送してください」

　その他にも、

「　　　というコンピューターウイルスが出回っています。それを防ぐには、ファイル内から　　　というファイルを削除してください」

というチェーンメールなどは、この内容を信じ実際にそのファイルを削除するとコンピューターに不具合をもたらすような代物でした。
　

　こうしたチェーンメールは『手紙』という手段に比べて手軽なこともあり、かなりの速さで流通し、ひいてはネットワークに負荷がかかり、メールサーバーを停止させてしまうこともありました。

　また、違う意味で人の不幸に漬け込むような形、たとえば地震の募金を謳うものなどもあり、詐欺としての側面もあることを忘れてはならない。